编者按：2014年9月25日下午，刘韧受邀在南广大讲堂做《煮知识论英雄》主题演讲。本文于2020年5月由朱芳文编辑发布。
各位同学来大学读书，都是来学知识的，可什么是知识呢？这是一个很难回答的问题。
1998年，我写成《知识英雄》，好友郭良为我写书评发表在《中华读书报》，标题叫《煮知识论英雄》，他在书评里问我，书里50个人物，只有3位博士，13个硕士，27个本科，还有3位初中生和4位不知学历者，这些人囊括了当时中关村最成功的50个人，但从统计数字看，这些人的知识并不太多。他问：真的是知识成就英雄吗？当时我不知道怎么回答他。我只是对他笑笑，然后就没吭声了。十多年过去，我觉得今天差不多能回答这个问题。
大家都知道，前几天阿里巴巴上市，市值超过了英特尔，和Facebook差不多，是纳斯达克前10的公司。仅从学历看，马云18岁高考落榜，19岁高考再次落榜，20岁勉强考上一个专科。有人说，马云至少英文好。但如果马云英文也不好，马云就没今天吗？马云英文确实好，因为英文好，马云做出第一个创业项目，一个翻译社，组织英文好的人，给人做翻译。马云第二次创业，做网上黄页。第三次创业，是想投奔商务部下面的一家公司，融到国企里面。阿里巴巴是马云的第四次创业。如果马云只是英文好，他最可能在杭州办一个更大点的翻译社，但他很快就放弃了，他做网上黄页之后，把翻译社送给他的老师。
史玉柱是我安徽老乡，从高考分看，史玉柱是全县总分第一，肯定是个好学生。我2006年采访他，他告诉我，一开始他以为自己数学特别好，当年高考数学差1分满分，但他进了浙江大学以后，很快就发现自己不是学数学的料，他发现，班上比他聪明的同学一大把。我问：怎么办？他说：我也不知道该怎么办，不知道自己未来该干什么。所以，我每天去跑步，培养各种爱好。他每天从浙大跑到灵隐寺，然后再跑回来，来回18公里，坚持了4年。史玉柱的故事提醒我，我们从书本上学到的知识，真的和未来创业有关系吗？这是个问题。
陈一舟是我的老板，他在2005年底买了Donews，我对他更了解。1989年，他去美国，当时，他大学没毕业，之前在武汉大学读物理，去美国也继续读物理，但只读了很短暂的时间，就放弃了。他跟我说，物理需要天才，他说他不是。在美国读书，需要深造，一般都得读到博士，硕士只是安慰性的过渡学位。他混了一个硕士，赶快出来了。
别人问我，中国IT界谁的知识最丰富？我会毫不犹豫说是李彦宏，李彦宏什么都知道。有一年，华为和思科打知识产权官司，李彦宏跟我讲了非常多关于知识产权的知识。什么叫流氓知识产权，什么叫保护性知识产权。2003年左右，我想炒美股，李彦宏劝我不要炒，他说炒股顶多可以算是可推测的赌博。有一回，他买一支股票，在电话里委托交易，把股票代码说错了，但结果反而赚到了钱。李彦宏读书时，在山西计算机比赛里，连个名次都没得到。去美国后，他知道自己编程不行，第一份工作，选了《华尔街日报》的网站，做了不那么受重视的技术岗位。
我列举的这么多人，都是我认为非常有知识的人，也是我学习的榜样。可是，什么是知识呢？
知之为知之，不知为不知，是知也。《论语·为政》
首先，知道自己无知在哪，才是有知识的开始。我反反复复读过10多遍的，只有《论语》这本书。《论语》说“知之为知之，不知为不知，是知也。”孔老夫子讲的太平和，不惊人，大家也就没那么在意。乔布斯说“Stay hungry. Stay foolish.”乔布斯希望自己能保持饥渴，保持愚蠢。意思与孔夫子差不多。西方人还说，哲学的本意是爱智慧。你要是认为自己有智慧，你还会追求智慧吗？还会去爱智慧吗？你只会显摆你的智慧。想要追求智慧，必须先承认自己没智慧。
认为自己很欠缺，才有动力向别人学习。学习当中，最大的问题，就是似是而非，你以为自己知道，实际上你不知道，一知半解，只知其一不知其二，或者只知其然，不知其所以然。这种状况非常普遍，甚至有些人连基础的常识都不具备，却以为自己什么都知道。生活中，经常有人跟你讨论政治、民族、宗教等问题，这些很复杂，很难讨论。对普通人来说，这些题目太大，没人能讲清楚，更不要说辨识其中的观点差异了。一群瞎子，讨论大象长什么样子，不是白费功夫吗？